1976年7月28日凌晨3点42分，河北省唐山市丰南一带（东经118.2°，北纬39.6°）发生了震惊中外的里氏7.8级（矩震级7.5级）大地震。这场地震不仅造成了巨大的生命损失，还对整个城市造成了毁灭性的影响。
地震结束后，全国各地地震预测局对震级进行了划分。尽管受当时技术水平限制，评估不算精确，但普遍认定地震等级大致在7至8级之间。国外的地震监测机构同样评定此次地震为大约8级。
据中国地震台网正式测定，震源深度为9公里。震中位于河北唐山市遵化市，具体坐标为北纬39.70度，东经118.60度。这次地震的基础背景震中地形显示，震中5公里范围内平均海拔约41米。
唐山大地震并非孤例，历史上该地区曾多次发生地震。例如，凌晨3点42分，河北唐山发生了里氏7.8级大地震，造成24万多人死亡，43万多人受伤。7.8级地震发生后的18时45分，又在距唐山40余km的滦县商家林发生7.1级地震。
震级是用来衡量地震释放的能量大小的，共分为1-10级。目前已知的震级最大的地震是1960年发生在智利的9.5级大地震。一般3级以下地震是人类感知不到的，被称作是弱震；3级-4.5级地震被称作有感地震；4.5级-7级地震被称作中强震；7级以上地震被称作强震。
唐山大地震的震级为M7.8，虽然不是最高级别的地震，但由于震源深度浅、震中距离人口密集区近，造成了极其严重的后果。地震发生后，整个城市瞬间变为废墟，房屋倒塌，道路中断，通信中断，电力供应中断。
地震发生后，全国各地的救援队伍迅速赶赴灾区，进行救援工作。经过数日的艰苦努力，救援工作取得了显著成效。地震后的重建工作也迅速展开，全国各地纷纷捐款捐物，帮助灾区人民重建家园。
地震预警是减少地震灾害损失的重要手段。希腊发布针对旅游胜地圣托里尼岛的地震活动预警，美国加征25%关税，墨总统强势回击，加拿大将对美部分产品征收25%关税，这些事件都提醒我们，地震预警和预防工作的重要性。
唐山大地震是一场巨大的自然灾害，它让我们深刻认识到地震的无情和人类在自然灾害面前的脆弱。通过这次地震，我们也得到了宝贵的教训，提高了对地震预警和预防工作的重视。