利率的作用主要表现在宏观经济与微观经济活动中。下面从宏观和微观两个角度详细介绍利率的作用。

1. 宏观层面的利率作用

（1）利率政策调控经济发展：利率政策是中央银行调控货币供求、进而调控经济的主要手段。通过调节利率水平，中央银行可以控制货币的供给和信贷的流动，影响投资和消费水平，从而对经济进行调控。

（2）调节汇率：利率是国际资本流动的重要因素之一。当一个国家的利率水平上升，其货币相对其他货币的利率差异变大，会吸引更多外资流入，导致国家货币升值；相反，利率下降会导致货币贬值。

2. 微观层面的利率作用

（1）影响居民储蓄：较高的利率水平可以提高居民的储蓄倾向，激励居民减少消费，增加储蓄。这对于个人及整个经济系统的稳定和发展都具有积极的意义。

（2）调节社会投资总量和结构：较高的利率会减少社会投资总量，因为借款成本增加，投资回报率下降，对于一些不具备足够回报的项目，将会减少资金的投入。同时，差别利率可以调节社会投资结构，引导资金向重点领域和优势产业倾斜。

（3）影响消费水平：存款利率的变动会影响消费水平。当存款利率上升时，存款的回报增加，会鼓励居民增加储蓄而减少消费；相反，存款利率下降会刺激消费需求，促进经济增长。

利率在经济中发挥着多种作用。在宏观层面，利率政策是调控经济发展和控制通货膨胀的重要手段，同时也具有影响汇率的功能。在微观层面，利率影响居民的储蓄和消费决策，调节社会投资总量和结构。因此，合理的利率水平既可以推动经济增长，又可以防范金融风险，对于实现经济稳定和可持续发展至关重要。