大雁广泛分布于北半球，在中国各地都有它们的踪迹。它们通常成群居于水边，选择在春分后飞往北方繁殖，秋分后飞往南方越冬。在晚上睡觉时，大雁多单腿着地，这有助于它们保持警觉，以应对潜在的危险。
大雁主要以水生植物的嫩叶、细根、种子为食，偶尔也会啄食农田中的谷物。这种食性使得它们在迁徙过程中需要寻找丰富的食物资源。
大雁一般在春末夏初产卵，雌雁单独负责孵化的任务。大约30天后，雏雁就可以出壳。雏雁出生30分钟后，便能跟随父母一起迁徙。
大雁的迁徙习性是其向南飞行的重要原因。在迁徙过程中，大雁会形成紧密的团队协作，通过特定的飞行队形来减少空气阻力，提高飞行效率。这种团队协作和飞行队形是大雁长期进化的结果。
大雁的迁徙路线有多种，一条路径是穿越我国东北，沿着黄河、长江流域，一直抵达福建、广东沿海，甚至远飞至南洋群岛。另一条路径则是从我国内蒙古、青海出发，经由四川、云南，最终到达缅甸、印度等地越冬。这些迁徙活动通常发生在每年的春季和秋季，大雁们利用强劲的西北季风，历经两个月的漫长旅程。
大雁的迁徙时间因地区而异，但一般在秋冬季节，它们会从南方飞往北方，而春季则会从北方飞回南方。每年2月份，大雁开始向北方迁徙，10月份则会飞往南方。作为出色的空中旅行家，它们会从西伯利亚一带成群结队地飞到中国南方过冬。
秋天大雁从北往南飞，因为秋天过后，北方的天气变得非常寒冷，水都结了冰，大雁吃不到河里的鱼，又不能饿着肚子过冬，于是，大雁们就迁飞到比较温暖的南方度过漫长的冬天。
大雁是冬候鸟，根据气温的变化调整自己的生活栖息地。此处的南方是指广东、福建、海南、云南等地，也指缅甸、印度等地。北方是指俄罗斯的西伯利亚一带。
大雁的迁徙周期每年都会重复，它们会在10月南飞，来年春天大雁是2月北飞，小燕是11月飞到南方；小燕则是4月才从南方飞向北方。秋天大雁从北往南飞，春天从南往北飞。