在佛教的世界里，地藏王菩萨是一位极具影响力的菩萨，他的形象和事迹深入人心。地藏王菩萨究竟是什么？他又承担着怎样的职责和使命呢？让我们一一揭晓。
地藏王菩萨，梵文Kṣitigarha的意译，音译“乞叉底蘖婆”。他的名字源于《地藏十轮经》中的描述：“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，因此得名。地藏王菩萨还有“地藏王菩萨”的称谓。
根据佛经记载，地藏菩萨受释迦牟尼佛嘱咐，在释迦既灭、弥勒未生之前，自誓必尽度六道众生，拯救诸苦，始愿成佛。这种坚定的誓言和慈悲的心，使地藏王菩萨在冥界和生死之间的缘分中扮演着重要的角色。
地藏王菩萨作为一位超凡脱俗的存在，他的慈悲与智慧使他成为了许多信众心中的崇拜对象。佛陀曾言：“地藏菩萨的精神，是以无量悲愿为根，以智慧为导，以恒久忍耐为力。”这种精神，鼓励着众生学习他的慈悲，发愿帮助身边的苦难众生。
地藏王菩萨在佛教中被认为是“众生的救主”，尤其在临终冥界的救度方面有着崇高的地位。他的愿力表现在“地狱不空，誓不成佛”的誓言中，象征着无限的慈悲与救度。信众相信，供奉地藏王菩萨可以获得幸福与安宁。
地藏王菩萨主要负责的事务相当广泛且重要，具体来说有以下几个方面：
1.救度地狱众生：地藏菩萨以其无量的悲愿和深厚的救度众生之心而闻名，他的主要职责是救度地狱中的众生，帮助他们脱离苦海。他也被尊称为“地狱未空，誓不成佛”的大愿王。
2.掌管冥界：地藏王菩萨在冥界中拥有极高的地位和权力，负责管理冥界的秩序和众生。
3.引导众生解脱：地藏王菩萨不仅关注地狱众生的解脱，还致力于引导众生从生死轮回中解脱出来，获得最终的解脱。
地藏王菩萨像大地一样，能含藏种种功德，能引生一切功德，难行苦行，救度众生，故名地藏。世俗也有称为地藏王，但经中只名地藏。印顺法师认为，可能是因为被认为是地藏菩萨化身的九华山地藏比丘出身新罗王族，所以加“王”字以尊称。
地藏王菩萨是一位充满慈悲与智慧的菩萨，他的事迹和精神激励着无数信众，成为佛教中不可或缺的一部分。